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Avec sept formations proposées dans des domaines divers, près de 500 étudiants et de 200 professeurs, le pôle universitaire de Gap - antenne de l'université de la Méditerranée Aix-Marseille II - est loin de ses débuts, en 1992.

Cette année-là, l'institut universitaire de technologie d'Aix-en-Provence crée un département "gestion des entreprises et des administrations" qu'il délocalise à Gap, et installe dans l'un des bâtiments de la caserne Reynier, située rue Bayard.

De la salle "Charance" à la salle "Céüse"

Aujourd'hui, c'est l'extension de ce pôle universitaire - qui depuis 1992 n'a cessé de se développer - qui sera inaugurée dans le 2e bâtiment des anciennes casernes Reynier. Plus particulièrement destinée à accueillir la formation "Métiers de la montagne", cette nouvelle partie offre notamment depuis janvier 2009 aux étudiants trois salles de 50 places, une salle de 100 places. Toutes portent les noms de montagnes environnantes. S'y ajoute, au rez-de-chaussée de l'extension, une bibliothèque universitaire dernier cri, visiblement appréciée des étudiants. Un laboratoire multimédia de 30 places, équipé pour Internet, l'audio et la vidéo, sera terminé en 2010.

Reste encore dans l'extension une partie dont la rénovation n'est pas terminée et qui pourrait, à terme, accueillir l'institut de soins infirmiers. Au total, ce sont ainsi 1800 m² supplémentaires qui agrandissent le pôle de Gap d'environ 60 % de sa superficie précédente. Le tout, équipé pour les étudiants à mobilité réduite.

De nouveaux locaux, pour une filière porteuse

Ce nouvel espace donné aux étudiants de la filière "Métiers de la montagne" - qui sont une centaine aujourd'hui contre quarante en 2002, lorsque la première promo est sortie - témoigne de la vocation "montagne" du pôle universitaire gapençais. Un pôle qui accueille la seule formation en France se rapportant spécifiquement aux "Métiers de la montagne", et jugée comme "porteuse d'avenir pour les territoires de montagne" par le président du conseil général.

« Elle comence à être connue et reconnue, parce que les étudiants font leur stage ailleurs en France ou même à l'étranger », explique Jean-Marie Grulier, coordinateur du pôle universitaire. Qui poursuit : « Depuis la chute des effectifs en Staps (sport), cette formation est devenue la deuxième à Gap, en nombre d'étudiants inscrits, après GEA.Elle propose une licence et un master complet avec trois spécialités : l'environnement, l'aménagement du territoire, et le tourisme. »

Mais, au-delà de cette formation spécifique, ce sont toutes les formations proposées par le pôle de Gap qui sont ancrées dans l'environnement économique et social des Hautes-Alpes.